Grasas trans / El top ten de las comidas prohibidas para la salud

El top ten de las comidas prohibidas para la salud

Son alimentos que contienen grasas trans, que aumentan el riesgo de sufrir ateroesclerosis y enfermedades coronarias. Qué debe evitar para no consumir este tipo de sustancias

Las grasas trans son las que surgen del proceso industrial de hidrogenación por el que pasan las vegetales, cuyo resultante es un tipo de grasa que sólo en los Estados Unidos causa alrededor de 30 mil muertes por año.

Si bien durante años se proclamó que el aceite vegetal es mucho mejor que el de origen animal, especialmente para el colesterol, los procesos industriales por los que éstas pasan para aumentar su duración los transforman.

Con el fin de prolongar la vida de estas grasas y potenciar su sabor, las industrias de alimentación someten a las grasas vegetales a un proceso llamado hidrogenación, que básicamente consiste en aumentar el número de átomos de hidrógeno de los ácidos grasos poliinsaturados que predominan en los aceites de semillas, como girasol o soja.

Así, los ácidos grasos poliinsaturados de estos aceites vegetales cambian su estructura natural, llamada cis, por una artificial de tipo trans. Y su composición y estructura -que se anuncia como 100% vegetal- acaba teniendo poco que ver con las de un aceite vegetal natural.

Recientes estudios revelaron que las grasas trans hacen descender el colesterol "bueno" (HDL) y elevan el "malo" (LDL), aumentando el riesgo de arteriosclerosis.

Pero, también, los ácidos grasos de tipo trans pueden inhibir algunas transformaciones de otros ácidos grasos esenciales, retrasando el crecimiento y la maduración del cerebro.

En los Estados Unidos determinaron que el riesgo de sufrir enfermedades coronarias es un 66% mayor entre consumidores habituales de margarina que entre quienes no la consumen.

Mientras se apruebe una legislación que regule el tratamiento de estas grasas la única solución es disminuir voluntariamente su consumo.

Actualmente, se calcula que la dosis media de grasas trans en América del Norte y Europa es de unos 5,5 gramos, aunque puede llegar a rozar los 13 gramos diarios en casos concretos. Lo ideal es evitarlas y eliminarlas después completamente.

Además, se sospecha que una acumulación de ácidos grasos trans en la  dieta  de la madre pueda influir en un peso menor del bebé al nacer, predisponiéndole a padecer enfermedades cardiovasculares.

Precauciones en el hogar

Además de los procesos industriales, algunos tratamientos domésticos, como la fritura, pueden acabar transformando los ácidos grasos en trans. Una fritura mal realizada acaba por oxidar y descomponer el aceite, modificando su estructura. Por eso se recomienda el uso de aceite de oliva virgen, no superar nunca los 180º C y no reutilizar el aceite nunca más de tres o cuatro veces.

Los 10 prohibidos

Patatas fritas (150 g): 7 gr. de grasas trans.
Pastel de manzana industrial (1 unidad): 6 gr. de grasas trans.
Bollo industrial (1 unidad): 5-6 gr. de grasas trans.
Hamburguesa (200 gr.): 3 gr. de grasas trans.
Quesito (1 unidad): 2,2-5,2 gr. de grasas trans.
Magdalena (1 unidad): 1-2,1 gr. de grasas trans.
Galletas (2 unidades): 1,3 gr. de grasas trans.
Margarina (1 cucharada): 0,9 gr. de grasas trans.
Panecillo comercial (1 unidad): 0,85 gr. de grasas trans.

Fuente: Infobae.com

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AHANAOA A. C.
Lic. Nut. Miguel Leopoldo Alvarado
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Hacia "las Américas libres de grasas trans"

Clientes compran comida rápida en San Salvador. Una iniciativa nueva de la OPS busca eliminar las grasas trans de los alimentos en las Américas. (Foto © Gilles Collette/OPS)

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está promoviendo una iniciativa para la eliminación de las grasas trans industriales de los alimentos en todos los países de las Américas.

Un grupo de trabajo especial convocado por la OPS/OMS para considerar esta meta declaró que al reducir el consumo de grasas trans en apenas 2% a 4% del total de calorías es posible evitar más de 225.000 ataques cardíacos en América Latina y el Caribe.

"Esto es algo que los grandes productores de alimentos pueden hacer en cuestión de meses o como máximo en un par de años", dijo Ricardo Uauy, presidente de la Unión Internacional de Ciencias Nutricionales y profesor de Nutrición en Salud Pública en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. "Algunas empresas de alimentos ya lo están haciendo".

En septiembre, la OPS organizó una reunión con representantes de la industria alimenticia para informar de los resultados del grupo de trabajo y para discutir esfuerzos combinados para implementar sus recomendaciones. Algunas de estas empresas fueron Burger King Corporation, Cargill Inc., Con-México (Consejo Mexicano de la Industria de Productos de Consumo A.C.), Grupo ARCOR, Kraft Foods, Kellogg Company, McDonald's Corporation, Nestlé, PepsiCo, SADIA S.A., Watt's S.A. y Yum! Brands, Inc.

El grupo de trabajo citó pruebas científicas de que el consumo de grasas trans aumenta el riesgo de cardiopatía coronaria y posiblemente también el riesgo de muerte súbita de origen cardíaco, y de diabetes mellitus. El consumo de grasas trans eleva los niveles del "colesterol malo" (LDL) a la vez que baja los del "colesterol bueno" (HDL) y daña las células de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a inflamación y bloqueo, y a ataques del corazón.

Aunque las grasas trans están presentes en pequeñas cantidades en los alimentos sin procesar, se encuentran principalmente en alimentos procesados que contienen aceites vegetales parcialmente hidrogenados, los cuales se suelen usar porque mejoran la textura de los alimentos y aumentan la duración de los productos.

Algunas compañías y gobiernos ya han tomado medidas para reducir las grasas trans en los alimentos. El año pasado, Dinamarca aprobó leyes que limitan las grasas trans a 2% del total de grasa en todos los alimentos vendidos en el país. Tanto en Canadá como en Estados Unidos es obligatorio que en las etiquetas de los alimentos procesados se indique si contienen grasas trans y se recomienda que el público reduzca el consumo de grasas trans al mínimo posible. En Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Paraguay y Uruguay se están considerando propuestas para reducir el consumo de grasas trans por toda la población.

Varias empresas de la industria alimentaria, como McDonald's, Unilever y Kraft Foods, han reducido o eliminado voluntariamente las grasas trans en sus productos. En Argentina y Brasil, ciertas empresas locales han comenzado a remplazar los aceites parcialmente hidrogenados por aceites no saturados, no hidrogenados. En Costa Rica y Uruguay, los productores locales de aceite vegetal han comenzado a producir y a comercializar aceites más saludables.

Para acelerar todo este proceso, el grupo de trabajo de la OPS sugirió lo siguiente:

• Las grasas trans deben eliminarse del suministro de alimentos en las Américas y deben promoverse las grasas no saturadas como alternativa.
• Esto exigirá medidas reglamentarias establecidas por los gobiernos, además de las medidas que la industria adopte voluntariamente.
• Las grasas trans deben limitarse legalmente a menos de 2% de la grasa total presente en los aceites vegetales y las margarinas blandas, y a menos de 5% en los otros alimentos.
• Otras medidas que los gobiernos podrían considerar son el etiquetado para dar a conocer el contenido de grasas trans en los alimentos, normas para reglamentar las afirmaciones sobre propiedades saludables de los alimentos, y declaración obligatoria de los tipos de grasas en los alimentos servidos en restaurantes, programas de ayuda alimentaria, escuelas y otros servicios de alimentación.
• Los líderes de salud pública deben trabajar con la industria y fijar un cronograma para la eliminación gradual de las grasas trans, además de promover aceites y grasas más saludables en los alimentos.
• Los gobiernos deben apoyar a los pequeños productores y servicios de alimentos para que eliminen las grasas trans y adopten alternativas más saludables.
• La OPS/OMS debe encabezar los esfuerzos hemisféricos hacia una América libre de grasas trans al asignar la máxima prioridad a la iniciativa en la agenda regional de salud y ayudando a los países para que formulen políticas, leyes y reglamentos necesarios para poner en práctica la iniciativa y medir su progreso.

La OPS busca recursos para emprender una serie de actividades que pongan en práctica las recomendaciones del grupo de trabajo "Américas Libres de Grasas Trans", y para monitorear y evaluar el consumo y las fuentes de grasas trans en la Región así como para organizar talleres de capacitación de funcionarios.

Las conclusiones y recomendaciones del grupo de trabajo de la OPS/OMS se pueden leer en linea.

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Prohiben uso de grasas trans en Nueva York

29 de junio de 2008, 01:45 PM

NUEVA YORK (AP) - La ciudad de Nueva York será la primera de todo Estados Unidos en adoptar una prohibición total en contra de las gasas trans a partir del martes.

A partir de esta semana, la prohibición de extenderá a todos los negocios de comida preparada, desde restaurantes, cafeterías, pastelerías, barras de ensaladas y carritos de alimentos.

Las autoridades consideran ofrecer un período de gracia de tres meses antes de comenzar a aplicar multas a quienes violen la disposición. Las grasas trans, que suelen tapar las arterias de las personas que las consumen, fueron prohibidas de los aceites comestibles el año pasado.

Algunos chefs que se apoyaban en este tipo de grasas para lograr que las cortezas de sus pasteles quedaran como hojuelas, que sus galletas quedaran crujientes y los panecillos guardaran cierta humedad en su confección ahora trabajan más en busca de sustitutos adecuados.

Por ello, han invertido mucho tiempo y cientos de litros de aceites, grasas y margarinas para modificar sus viejas recetas para cumplir con la nueva regla, sin que por ello se pierda la calidad en sabor, textura o color de los alimentos.

Sin embargo, pese a la cercanía de la fecha límite, al parecer pocos, o ningún platillo, serán sacados del menú.

Algunos gigantes de la comida rápida, como McDonald's y Taco Bell, señalaron que han logrado eliminar las grasas trans de sus alimentos sin haber tenido que retirar alguno de sus platillos.

Las empresas proveedoras de pastelerías han comenzado a ofrecer una serie de reemplazos para los aceites vegetales parcialmente hidrogenados que son la mayor causa de grasas trans.

Ni siquiera la fábrica de aceites Crisco produce sus productos de esa manera. La empresa reformuló el año pasado sus productos, que ahora tienen una leyenda que dice "cero gramos de grasa trans por porción"

Incluso el postre cannoli, una especialidad irresistible de las pastelerías de la Pequeña Italia de Nueva York, que consiste en una cubierta de masa frita rellena de crema, ha encontrado un reemplazo.

El mayor fabricante de estas cortezas de masa frita para confeccionar el postre de tipo italiano informó que después de cuatro meses de experimentos en ocasiones frustrantes, sus cocineros finalmente pudieron generar un reemplazo sin grasas trans que es tan crujiente y tan delicioso como el original.

"Tiene un sabor un poco diferente", reconoció sin embargo Mauricio Vásquez, el gerente general de Ariola Foods, que ha sido la proveedora de pastelerías en Queens durante 85 años.

Agregó no obstante: "Si usted no estaba anteriormente muy familiarizado con el sabor, no notaría la diferencia".

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En la Internet:

Centro de Ayuda contra las Grasas Trans de la Ciudad de Nueva York:

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El consumo de pescado en niñas aumenta la inteligencia

El consumo de pescado en niñas aumenta la inteligencia 

24/06/2008

Las niñas que consumen más ácidos grasos omega-3 (más pescado) son más listas que aquéllas que comen mayores cantidades de ácidos grasos omega-6, (más cantidad de aceites de soja o de maíz) señala un estudio reciente. Resulta de una gran importancia que el cerebro cuente con nutrientes esenciales durante su desarrollo para su correcta formación, advierten los expertos.

Good eatin'. Women who eat fish may be boosting their brain power.

Credit: George Doyle/Stockbyte

Smart Girls Eat Fish

By Ann Gibbons
ScienceNOW Daily News
20 June 2008

Girls who eat more omega-3 fatty acids outsmart those who eat higher amounts of omega-6 fatty acids, according to new research. As a result of this and other studies, government dietary recommendations--especially those aimed at pregnant women--should emphasize fish over soy and corn oils, which are respectively high in these fatty acids, says Joseph Hibbeln, a psychiatrist and lipid biochemist at the National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism in Bethesda, Maryland. "We don't want the brain to be deficient in its critical nutrients during development."

The omega-3 advantage was first hinted at in studies of distribution of body fat. Earlier this year, William Lassek, an epidemiologist at the University of Pittsburgh in Pennsylvania, and anthropologist Steven Gaulin of the University of California, Santa Barbara, reported that women who accumulated more fat on their hips than on their waists--and who, therefore, had low waist-hip ratios like many movie stars--had higher cognitive test scores, as did their children. They proposed that because the fat on the hips and thighs contains more omega-3s than belly fat does, these women were storing omega-3s critical for fetal and infant brain development--and boosting their own brainpower as they grew up. They also predicted that women who ate more omega-3s would perform better on cognitive tests than those who ate more omega-6s.

To test this hypothesis, Lassek and Gaulin analyzed data on about 4000 girls and boys between the ages of 6 and 16. The children had participated in the Third National Health and Nutrition Examination Study, part of a U.S. project to assess the health and nutritional status of kids and adults. After the researchers controlled for the parents' income and education and for the children's age, race, number of siblings, and blood lead levels, they found that girls who ate more omega-3 scored significantly better on four cognitive tests, including an IQ test.

Although genetics and parental education influence intelligence far more, the dietary effect explained about 1% of the difference in test scores between girls, about the same amount as exposure to lead, says Lassek. Boys also perform a bit better on cognitive tests if they eat more omega-3s than other fatty acids, but the effect is "twice as great in girls as in boys," says Lassek. That disparity suggests that evolution has favored girls who stow omega-3 fats on their lower bodies. The team, which presented its findings earlier this month at the Human Behavior and Evolution Society meeting in Kyoto, Japan, also found that omega-6 fatty acids interfere with cognition, because girls who ate more of these oils didn't perform as well.

Other researchers who have studied omega-3s are not surprised to see the link between omega-3s and intelligence: "Deficiency in omega-3 intake in modern diets is associated with an increased risk of violence, major depression, suicide, and bipolar disorder," says Hibbeln, so seeing a connection to another aspect of brain function makes sense, particularly because neurons use fatty acids to build axons. Most important, he says, is the omega-6 finding. "The big change in the Western diet of the past 100 years is a massive increase in the dietary intake of omega-6 fatty acids," he says. Hibbeln has advised the U.S. government to revise its recent advisory warning that pregnant women reduce their consumption of fish during pregnancy because of mercury toxicity; he says the dangers can be avoided easily by limiting consumption of certain fish.

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The editors suggest the following Related Resources on Science sites:

In ScienceNOW

Mmmm ... Healthy Bacon

Rhitu Chatterjee (27 March 2006)
ScienceNOW 2006 (327), 1.
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